這個(gè)話(huà)題選自《荀子》第二篇《修身》篇。

圣人的本性是善還是惡？

圣人承載著(zhù)儒家思想道德修養和智慧的終極追求。堯、舜、禹、湯、文武、周公、孔子、孟子等，皆被尊奉為圣人。他們是人類(lèi)文明的道德標桿，象征著(zhù)至善至美的境界。然而，在荀子的眼中，圣人真的天生就完美無(wú)缺，與常人截然不同嗎？他們的本性究竟是善的，還是像荀子所言，依舊是惡的？

圣人與常人：本性有別嗎？

在許多人看來(lái)，圣人是不同于常人的存在，他們的智慧、道德修養與生俱來(lái)，仿佛天生具有崇高品格。然而，荀子在《性惡》篇中明確指出“人之性惡，其善者偽也”。在他看來(lái)，無(wú)論是圣人堯舜，還是暴君桀紂，抑或普通百姓，他們的本性并無(wú)本質(zhì)區別，都是惡的。荀子強調，人與人之間唯一的不同，不在于生來(lái)就有高低貴賤之分，而在于后天的學(xué)習和修養。

他進(jìn)一步解釋說(shuō)，所有人的自然本性，都會(huì )受到生存本能的驅使，追求個(gè)人利益、享樂(lè )和滿(mǎn)足感官需求。如果放任這些欲望不加約束，社會(huì )就會(huì )陷入混亂。因此，在荀子的邏輯中，人之本性若無(wú)后天規范與教育，就會(huì )走向貪婪、爭斗和混亂。這一觀(guān)點(diǎn)與孟子的“性善論”形成鮮明對比。

圣人如何超越本性？

既然圣人和普通人一樣，生來(lái)并無(wú)本質(zhì)差別，甚至他們的本性也是惡的，那么圣人為何能夠超越普通人，達到令人敬仰的境界？荀子在《性惡》篇中給出明確的答案：“涂（通“途”，編者注）之百姓，積善而全盡，謂之圣人�！币馑际钦f(shuō)，街頭巷尾的普通百姓，只要能不斷積累善行，長(cháng)期堅持，也可以成為圣人，“故圣人也者，人之所積也�！�

荀子強調，圣人的偉大，并非因為他們天生就是道德完人，而是因為他們通過(guò)嚴格的自我修養，克制本性中惡的傾向，最終達到了至善的境界。他進(jìn)一步提出：“可以為禹者，而不為禹者，非天也，人也�！币馑际�，每個(gè)人都可以成為像大禹那樣的圣人，關(guān)鍵在于個(gè)人是否愿意努力。

這一觀(guān)點(diǎn)打破了人們對圣人的神秘感，指出圣人的成長(cháng)道路并非不可企及。他們的道德與智慧，都是后天不斷學(xué)習、修為的結果，而并非天賦的。

如何向圣人學(xué)習？

既然圣人并非天生卓越，而是后天努力的結果，那么普通人是否可以學(xué)習？對此，荀子給出了具體的方法。

虛心求學(xué)，積累善行。荀子認為，學(xué)習是改變人性的重要途徑。只有不斷接受道德教育，理解禮法的內涵，才能克服本性中惡的傾向。

專(zhuān)注修身，持之以恒。只有專(zhuān)注于道義之上，并長(cháng)期保持精進(jìn)的態(tài)度，才能逐步領(lǐng)悟深層的智慧，從而提升自身品格。

實(shí)踐禮義，以身作則。僅僅學(xué)習書(shū)本知識是不夠的，還必須在實(shí)際生活中踐行禮義，要學(xué)思行結合。通過(guò)一言一行的積累，讓道德成為自身的習慣，最終內化成個(gè)人的品格。

荀子強調，修身養性不是一蹴而就的事情，而是日積月累、積少成多、聚沙成塔、積跬步至千里、積細流成江河的過(guò)程。任何偉大的成就，都是一點(diǎn)一滴的努力堆積而成。

荀子與孟子的分歧：性善與性惡之爭

荀子認為“人性本惡”，而孟子則提出“人性本善”。

孟子認為，人天生具有善端，如惻隱之心、羞惡之心等。這些都是善良的萌芽，若加以培養，就能成就完美人格。孟子認為善需要被引導。

荀子認為，人的本性若無(wú)禮法約束，便會(huì )沉溺于欲望，導致混亂。荀子認為惡需要被矯正，教育與修養才是人向善的關(guān)鍵。盡管二者出發(fā)點(diǎn)不同，觀(guān)點(diǎn)對立，但他們都強調了后天道德教化的重要性。從這一點(diǎn)來(lái)講，他們則是殊途同歸。

荀子思想對當今社會(huì )的啟示

荀子的圣人觀(guān)給現代社會(huì )提供了重要的思考。

第一，突破了“天賦論”，相信后天努力的重要。荀子強調，人的成功不依賴(lài)天賦，而是通過(guò)持續的努力和修養所得。這對現代社會(huì )而言，具有極大的啟發(fā)意義。

第二，道德教育的重要性�，F代社會(huì )崇尚個(gè)人自由，但若缺乏道德與法律的約束，可能導致嚴重的社會(huì )問(wèn)題。因此，荀子的“以禮化人”思想，依然適用于當今社會(huì )。

第三，圣人并非遙不可及。荀子告訴我們，圣人并不是某種神圣不可企及的存在，而是任何愿意努力修養自己的人，都可以達到的境界，“涂（通“途”編者注）之人皆可為禹”，這種思想，為普通百姓成賢成圣指明了方向。

結語(yǔ)：每個(gè)人都可以成為圣人

荀子打破了傳統觀(guān)念中對圣人的神化，他告訴世人，圣人并非生而圣，而是學(xué)而圣。他的思想充滿(mǎn)現實(shí)意義，讓人們明白，成功并非天生，而是通過(guò)后天的努力和修養得來(lái)的。圣人的道路，就在每個(gè)人的腳下，只要肯努力，每個(gè)人都可以走向更高的道德境界。

本文作者王杰系中共中央黨校（國家行政學(xué)院）教授、博士生導師，中國實(shí)學(xué)研究會(huì )會(huì )長(cháng)